Le texte alternatif des images : le guide de l'attribut alt

Tu soignes tes textes, tes titres, ta fiche Google. Et tes images ? La plupart du temps, elles arrivent en ligne sans une ligne de description, et Google passe à côté. Le texte alternatif, l'attribut alt, corrige ça en cinq minutes par page. Voici à quoi il sert vraiment et comment le remplir sans te tromper.

C'est quoi le texte alt

Le texte alternatif est une courte phrase que tu attaches à chaque image de ton site. Le visiteur ne la voit pas quand tout fonctionne. Elle apparaît seulement si l'image ne charge pas, et surtout, elle est lue par deux publics que tu oublies souvent : le robot de Google et les lecteurs d'écran des personnes malvoyantes.

Dans le code de ta page, chaque image porte un attribut alt. Sur la plupart des sites, tu le remplis sans toucher au code : un champ "texte alternatif" apparaît quand tu ajoutes une photo dans WordPress, Wix, Shopify ou ton outil habituel. C'est ce champ, souvent laissé vide, qui fait toute la différence.

Google ne voit pas tes images

Pour un moteur de recherche, une photo n'est qu'un fichier. Il ne regarde pas l'image comme toi. Il lit le nom du fichier, le contexte autour, et surtout le texte alt. Sans lui, ton image reste muette : Google ne sait pas si elle montre une pizza, une façade de magasin ou un chien.

Ce texte, c'est donc ta façon de dire à Google ce que l'image représente. Et ça compte au-delà de l'image elle-même : une page où les visuels sont bien décrits envoie un signal plus clair sur son sujet. Sur un site classique, on trouve facilement la moitié des images sans aucun alt, parfois plus sur les vieilles pages jamais retouchées. Autant de descriptions manquantes que Google ne peut pas exploiter.

C'est un des points qu'un audit technique remonte tout de suite, la liste des images sans alt, page par page, pour que tu saches quoi corriger en premier. Tu n'as pas besoin d'ouvrir le code : l'outil te pointe directement les visuels à décrire.

Décris, ne bourre pas

La règle tient en une phrase : écris ce que l'on voit, simplement. Si tu photographies la terrasse de ton restaurant, "Terrasse en bois d'un restaurant à Colmar" fait parfaitement le travail. Pas besoin d'en rajouter.

Le réflexe à éviter, c'est le bourrage : "restaurant Colmar pas cher Alsace resto terrasse réservation". Google repère ce genre de liste et n'aime pas. Pire, ça ne sert à rien pour les lecteurs d'écran, qui vont entendre une suite de mots-clés sans queue ni tête. Le bon test : demande à quelqu'un de te lire ton alt à voix haute. Si la personne visualise l'image sans la voir, c'est réussi.

Ton levier en SEO local

Voilà où beaucoup laissent de l'argent sur la table. Une image bien décrite peut ressortir dans Google Images, un onglet que tes concurrents locaux négligent presque tous. Quelqu'un qui cherche "salon de coiffure Colmar" et parcourt les images peut tomber sur la tienne, et cliquer.

L'astuce : glisse ta ville quand c'est naturel, sans forcer. "Salon de coiffure rue des Clefs à Colmar" vaut mieux qu'un simple "salon de coiffure". De plus en plus de gens cherchent aussi avec leur appareil photo, via la recherche visuelle : une image bien décrite et bien nommée a toutes ses chances d'y apparaître.

Même logique pour les photos de ta fiche : des visuels nommés et décrits renforcent la cohérence de ta présence locale. C'est le prolongement du travail sur ton référencement local, où chaque détail dit à Google que tu es bien l'entreprise du coin.

Quand laisser le alt vide

Toutes les images ne méritent pas une description. Un trait de séparation, une icône de fond, un motif décoratif n'apportent aucune information. Pour celles-là, un alt vide est non seulement toléré, mais recommandé : ça évite de polluer l'écoute des lecteurs d'écran avec du bruit inutile.

La question à te poser : si je retire cette image, est-ce que le visiteur perd une information ? Si oui, décris-la. Si non, laisse l'alt vide. Tu gardes ton énergie pour les images qui portent vraiment un message : tes produits, tes réalisations, ta devanture, ton équipe.

Ce qui ne sert à rien

Quelques habitudes à jeter. Commencer par "Image de" ou "Photo de" : Google sait déjà que c'est une image, tu perds des caractères pour rien. Recopier le même alt sur toutes les photos d'une page : chacune montre autre chose, chacune mérite sa description. Écrire un paragraphe entier : une phrase courte et juste suffit largement.

Et un dernier réflexe utile : soigne aussi le nom de fichier avant de mettre l'image en ligne. "terrasse-restaurant-colmar.jpg" aide davantage que "IMG_4827.jpg". Ça ne remplace pas le alt, mais ça va dans le même sens.

À retenir

Le texte alt décrit tes images pour Google et pour les lecteurs d'écran. Décris ce que l'on voit, simplement, sans bourrer de mots-clés. En local, glisse ta ville quand c'est naturel, et laisse l'alt vide pour les images purement décoratives. C'est cinq minutes par page qui te rendent plus visible, y compris dans Google Images, et plus accessible.

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